Comienza el “nuevo campeonato”.

Águilas con el mismo patrón de siempre buscará la final.
Foto: Carlos Colina

Comienza el “nuevo campeonato”.

03-01-2012

Por: Ángel Navas Borges.

Águilas del Zulia afrontará esta nueva etapa del campeonato con la misma premisa de todos los años… Velocidad, contacto y habilidad.

En Enero los equipos cambian… Limitaciones, recesos, deserciones… Un compendio de situaciones que hacen que la fase semifinal de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional sea siempre la más pareja de todas las que pertenecen al campeonato, inclusive, más pareja que la misma finalísima.

Se dice que en Round Robin, para clasificar a la final, hay que ganar once o doce juegos para estar tranquilos de cara a la ronda decisiva. Pero como hay que bregar para ganar cada encuentro. Calendarios exigentes, los viajes que presentan y todas las vicisitudes de 3 meses de ronda regular se reducen a 16 juegos y a 20 maratónicos días de acción en semifinales.

Por ello, una victoria en Round Robin es una sola… Pero una derrota es casi equivalente a tres, el tiempo es muy corto para corregir, sobretodo cuando el calendario se va acortando y los días finales se acercan.

Águilas del Zulia afrontará este “mini-torneo” con el mismo mensaje de siempre… Velocidad, contacto y habilidad. Muchos pedían protección para Ernesto Mejía, líder impulsor del campeonato con 49 fletadas y gran candidato al premio “Más Valioso” de la 2011-2012. Sin embargo, en el draft de sustituciones, la gerencia zuliana buscó seguir con la filosofía de los últimos años, buen pitcheo y buena defensa.

Por ello se hicieron de los servicios de Alcides Escobar, campocorto estelar de los Cardenales de Lara y de los Reales de Kansas City, para cubrir la baja sensible que ha representado en los últimos días el no tener a Freddy Galvis. Con Escobar, las Águilas ganan la mejor defensiva posible y además, el perfecto segundo bate que también adolecieron los rapaces en los días finales.

Adalberto Méndez, lanzador derecho dominicano que fue contratado también por los pájaros rojos, fue la segunda selección del draft. Su selección llamó la atención por lo “desconocido” que posiblemente sea el quisqueyano, sin embargo, Méndez siempre estuvo en la mente de la gerencia general y de su asesor deportivo, Jorge Urribarrí como un posible candidato a reforzar al conjunto zuliano. Tuvieron la oportunidad de traerlo y no la desaprovecharon.

Méndez fue designado por el manager Lipso Nava y el coach de pitcheo Wilson Álvarez, como el abridor del segundo encuentro de la semifinal en Puerto La Cruz ante los Caribes de Anzoátegui. El derecho viene de ganarles precisamente a los aborígenes en su última presentación el día 29, lo que presagia que la decisión de colocarlo ante los actuales campeones no sea jalada por los cabellos.

Asimismo, la tercera selección del draft fue el versátil Hernán Iribarren… El jardinero quizás no viene de una de sus mejores temporadas a la ofensiva, sin embargo, fue una pieza vital para las aspiraciones del manager de Lara, Pedro Grifol, en su intento por acceder a la semifinal. Es harto conocido que Iribarren posee una velocidad endemoniada y su presencia en las bases será imperante para manufacturar las carreras.

La cuarta y última escogencia fue el zurdo Eric Berger de los Bravos de Margarita quien se vislumbraba como un cerrador de lujo tras la pérdida de quien ejercía la función en el esquema de Lipso, el derecho Ryan Reid. Pero una indisposición no le permitió a Berger uniformarse e inscribir su nombre en la nómina de Águilas por lo que el conjunto rapaz decidió sustituirlo con el derecho de los Leones del Caracas, Miguel Socolovich.

El llamado “Brazo de Goma” del bullpen caraquista, es un connotado relevista en esta Liga… Si bien es cierto que ha tenido demasiado trabajo en esta campaña. 21 innings de trabajo en 33 presentaciones y 4.71 de efectividad quizás alarmen un poco, pero no es una mentira lo valioso que ha sido este apagafuegos para su equipo original en Venezuela y ahora, seguramente lo será con las Águilas del Zulia, necesitados de un cerrador y Socolovich es quien fungirá como tal.

Otra adición importante, es el regreso de Darin Mastroianni, quien luego de resolver sus asuntos personales que lo alejaron del equipo rapaz a mitad de temporada, viene dispuesto a resarcir su ausencia y con “mentalidad positiva y enfocado”, tal cual dijo el jardinero a su regreso a Maracaibo.

Sin duda que estas incorporaciones, aunque no suenen rimbombantes, permiten un poco aclarar el panorama de cara al evento decisivo. Hay equipos que, sin tantos nombres, logran finalmente lo anhelado, siempre jugando buena pelota y con un excelente criterio.

Para aquellos que se preguntan quienes salieron del roster, ya son conocidas las ausencias de Ryan Reid, Colin Curtis, Justin Henry, Matt Nevarez y Derek Blacksher. Todos, obviamente no regresarán, por lo cual los 8 cupos de importados fueron completados con las sustituciones y la reincorporación de Darin Mastroianni. Sin embargo, ante cualquier eventualidad, la gerencia zuliana seguro estará al pendiente con otros peloteros disponibles, ya sea aquí o en el Caribe.

Igualmente, la rotación quedó conformada por los dominicanos Valdéz y Méndez para los dos primeros encuentros mientras que los ya conocidos Dwayne Pollok y Austin Bibens, gran candidato a Pitcher del Año, completarán el segmento de abridores. Bibens-Dirxx se marchó para contraer nupcias el pasado 26, por lo que estará de regreso para el día 4, hará bullpen el 5 y el 6 será el serpentinero ante los Tigres de Aragua en Maracay.

Dicho todo esto, la escena está servida. Un cliché más, un cliché menos… pero lo cierto es que en esta etapa, los lugares comunes salen a la luz cada vez. El 21 de Enero, fecha de finalización de la semifinal, se sabrá si el proyecto planteado rendirá frutos. Veremos que pasa finalmente… Por lo pronto, a jugar pelota… Más nada.